ಕರ್ನಾಟಕದ ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಯೊಂದರಿಂದ ಹೊರಟು ವಿಶ್ವಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಪರಿಸರ ರಕ್ಷಣೆಯ ಕಥಾನಾಯಕಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆದ ಸಾಲುಮರದ ತಿಮ್ಮಕ್ಕ ಅವರ ಜೀವನ ಸಾಧನೆ ಅನನ್ಯವಾದುದು. ‘ವೃಕ್ಷಮಾತೆ’ ಎಂದೇ ಜಗದ್ವಿಖ್ಯಾತರಾದ ಇವರು, ಯಾವುದೇ ಔಪಚಾರಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ನೈಜ ಪರಿಸರ ಪ್ರೇಮದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯದ ಮೂಲಕ ಮನದಟ್ಟು ಮಾಡಿದವರು.
ಮರಗಳೇ ಮಕ್ಕಳು
ತುಮಕೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಮಾಗಡಿ ತಾಲೂಕಿನ ಹುಲಿಕಲ್ ಗ್ರಾಮದವರಾದ ತಿಮ್ಮಕ್ಕ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತಿ ಬೈಕಲ್ ಚಿಕ್ಕಯ್ಯ ಅವರಿಗೆ ಮಕ್ಕಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಕೊರಗನ್ನು ಮರಗಳ ಪೋಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡ ಈ ದಂಪತಿ, 1940ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮಹತ್ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಕೈಹಾಕಿದರು. ಮಾಗಡಿ ತಾಲೂಕಿನ ಹುಲಿಕಲ್ ಮತ್ತು ಕುದೂರಿನ ನಡುವಿನ ಸುಮಾರು 4 ಕಿ.ಮೀ. ರಸ್ತೆಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಸಾಲಾಗಿ 400ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಆಲದ ಮರಗಳನ್ನು ನೆಟ್ಟು, ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮಕ್ಕಳಂತೆಯೇ ಪೋಷಿಸಿದರು.
ಮಳೆಯ ನೀರಿಗಾಗಿ ಕಾಯದೆ, ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ದೂರದಿಂದ ನೀರನ್ನು ಹೊತ್ತು ತಂದು ಪ್ರತಿದಿನ ಸಸಿಗಳಿಗೆ ನೀರುಣಿಸಿ, ತಂತಿ ಬೇಲಿ ಹಾಕಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಜಾನುವಾರುಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಬಡತನದ ನಡುವೆಯೂ ಮರಗಳಿಗಾಗಿ ದುಡಿದ ಈ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಾರ್ಯವು ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಾಖಲೆಯಾಗಿದೆ. ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಇತರ ಮರಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಬೆಳೆಸುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಸೇವೆಯನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು.
ವಿಶ್ವಮಟ್ಟದ ಮನ್ನಣೆ
ತಿಮ್ಮಕ್ಕ ಅವರ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಸಾಧನೆಗೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಾಗೂ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮನ್ನಣೆ ದೊರಕಿದೆ. ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ನೀಡುವ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ‘ಪದ್ಮಶ್ರೀ’ ಪ್ರಶಸ್ತಿ (2019), 2020ರಲ್ಲಿ ಕರ್ನಾಟಕ ಕೇಂದ್ರೀಯ ವಿವಿಯಿಂದ ಗೌರವ ಡಾಕ್ಟರೇಟ್, 2010ರಲ್ಲಿ ಹಂಪಿ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ನಾಡೋಜ ಪ್ರಶಸ್ತಿ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನಾಗರಿಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿ, ಪರಿಸರ ರತ್ನ, ವೃಕ್ಷಮಾತಾ ಪ್ರಶಸ್ತಿ, ಗ್ರೀನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಸೇರಿ ಹಲವು ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು ತಿಮ್ಮಕ್ಕಗೆ ಲಭಿಸಿತ್ತು.
ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನಾಗರಿಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿ, ಇಂದಿರಾ ಪ್ರಿಯದರ್ಶಿನಿ ವೃಕ್ಷಮಿತ್ರ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಗೌರವಗಳನ್ನು ಅವರು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಅಮೆರಿಕದ ಪರಿಸರ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಸಹ ಅವರ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿವೆ.
ಯಾವುದೇ ಸರ್ಕಾರಿ ನೆರವಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ವಯಂ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದ ಪರಿಸರ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ ತಿಮ್ಮಕ್ಕ ಅವರ ಬದುಕು, ಪ್ರತಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಪರಿಸರ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ವಹಿಸಬೇಕಾದ ಪಾತ್ರದ ಕುರಿತು ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಅವರು ನೆಟ್ಟ ಮರಗಳು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವರ ಸರಳ ಮತ್ತು ಸಾರ್ಥಕ ಜೀವನವು ಕೂಡ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಅಮೂಲ್ಯ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ.
