ಈ ವರ್ಷದ ಮಳೆಯ ಕೊರತೆಯು ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟದ ಕಪ್ಪೆಗಳ ಜೀವನಚಕ್ರದ ಮೇಲೆ ಗಂಭೀರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತಿದೆ. ಪರಿಸರದಲ್ಲಿನ ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಸ್ಪಂದಿಸುವ ಜೀವಿಗಳಾಗಿರುವ ಕಪ್ಪೆಗಳನ್ನು ಪರಿಸರದ ಜೈವಿಕ ಸೂಚಕಗಳು (Bioindicators) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಿಸರ್ಗದ ಆಹಾರ ಸರಪಳಿಯಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಪಾತ್ರ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಮಳೆಯ ಅಭಾವದಿಂದಾಗಿ ಇಂಡಿಯನ್ ಬುಲ್ಫ್ರಾಗ್, ಕಾಮನ್ ಇಂಡಿಯನ್ ಟೋಡ್ ಮತ್ತು ಕಾಮನ್ ಸ್ಕಿಟರಿಂಗ್ ಕಪ್ಪೆಗಳಂತಹ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರಭೇದಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ತೀರಾ ಕ್ಷೀಣಿಸಿವೆ ಅಥವಾ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಂತಿವೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಮತ್ತು ನಾಗರಿಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕಳವಳ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮಳೆಯಿಲ್ಲದೆ ಸುದೀರ್ಘಕಾಲ ಒಣಹವೆ ಮುಂದುವರಿದರೆ, ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾದ ಮಲಬಾರ್ ಟ್ರೀ ಟೋಡ್, ನೈಟ್ ಫ್ರಾಗ್ ಮತ್ತು ಬುಷ್ ಫ್ರಾಗ್ಗಳಂತಹ ಅಪರೂಪದ ಸಂತತಿಯ ಮೇಲೂ ಇದು ಪ್ರತಿಕೂಲ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿದೆ ಎಂದು ತಜ್ಞರು ಆತಂಕ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಬತ್ತುತ್ತಿರುವ ಜಲಮೂಲಗಳು: ತಜ್ಞರ ಆತಂಕ
ಕಳೆದ ಹದಿನೈದು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಸಿದ ನಿರಂತರ ಕ್ಷೇತ್ರ ಭೇಟಿಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿನ ಬಹುತೇಕ ಕಪ್ಪೆಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ತಾಣಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಕಪ್ಪೆಗಳು ಹರಿಯುವ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಅದರ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಡುವುದರಿಂದ, ಅವುಗಳ ಜೀವನಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ತೊರೆಗಳು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಈ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯದ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಮಳೆಯ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ನೀರಿನ ಮಟ್ಟ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕುಸಿದಿದೆ. ಇದು ಸ್ಥಳೀಯ ಪ್ರಭೇದದ ಕಪ್ಪೆಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಯನ್ನು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಬೆಂಗಳೂರು ಮೂಲದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಪ್ಪೆ ಸಂಶೋಧಕ ಗುರುರಾಜ ಕೆ.ವಿ. ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಕಳೆದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಮುಂಗಾರು ಮಳೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಅನಿಯಮಿತವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಕಪ್ಪೆಗಳಿಗೆ ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಕಾಲವಾಗಿದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಬರಗಾಲದ ನಂತರ ಒಂದೆರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಆದರೆ ಮಳೆಯ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿನ ಈ ನಿರಂತರ ವ್ಯತ್ಯಯವು ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟದ ಸ್ಥಳೀಯ ಪ್ರಭೇದಗಳನ್ನು ಅಳಿವಿನಂಚಿಗೆ ತಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಅವರು ಗಂಭೀರ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ.
ಮಂಕಾದ ಬುಲ್ಫ್ರಾಗ್ಗಳು, ಕುಸಿದ ಮಿಲನದ ಕರೆಗಳು
ಭಾರತದ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪೆ ಪ್ರಭೇದಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಇಂಡಿಯನ್ ಬುಲ್ಫ್ರಾಗ್ಗಳು, ಮುಂಗಾರು ಮಳೆಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೇ ಮಿಲನ ಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗುವ ಮೊದಲ ಜೀವಿಗಳಾಗಿವೆ. ಆದರೆ, ಈ ವರ್ಷ ಭಾರಿ ಮಳೆಯಾಗದ ಕಾರಣ ಹಲವು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಯಾವುದೇ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಕಂಡುಬಂದಿಲ್ಲ. ಈ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಮೊಟ್ಟೆ ಇಡಲು ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದರಿಂದ ಎರಡು ಇಂಚುಗಳಷ್ಟು ನಿಂತ ನೀರು ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ವಿರಳ ಮಳೆಯಿಂದಾಗಿ ಕೃಷಿಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ನಿಲ್ಲುತ್ತಿಲ್ಲ, ಹೀಗಾಗಿ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೆ ಭಾರಿ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕುಮಟಾದ ನಾಗರಿಕ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಓಂಕಾರ್ ಪೈ ಬೇಸರ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಪ್ರಸ್ತುತ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿರುವ ಕಪ್ಪೆಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯು ಹಿಂದಿನ ವರ್ಷಗಳಿಗಿಂತ ಶೇಕಡಾ 10 ರಷ್ಟು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ. ಯಲ್ಲಾಪುರದ ಮತ್ತೊರ್ವ ನಾಗರಿಕ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಗೋಪಾಲಕೃಷ್ಣ ಹೆಗಡೆ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, ಮಳೆಯಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ಕಳೆದ 20 ದಿನಗಳಿಂದ ಮಲಬಾರ್ ಟ್ರೀ ಟೋಡ್, ನೈಟ್ ಫ್ರಾಗ್ ಮತ್ತು ಬುಷ್ ಫ್ರಾಗ್ಗಳ ಮಿಲನದ ಕರೆಗಳ (Mating calls) ಶಬ್ದವು ಭಾರಿ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಕುಸಿದಿದೆ.
ಹಾವುಗಳ ಆಹಾರದ ಮೇಲೂ ಬೀಳಲಿದೆ ನೇರ ಪರಿಣಾಮ
ಕಪ್ಪೆಗಳು ಕೇವಲ ಪರಭಕ್ಷಕಗಳಾಗಿ ಕೀಟಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಲ್ಲದೆ, ತಾವು ಕೂಡ ಹಾವುಗಳಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಆಹಾರವಾಗಿವೆ. ಮಲಬಾರ್ ಪಿಟ್ ವೈಪರ್ಗಳು, ಹಸಿರು ಬಳ್ಳಿ ಹಾವುಗಳು (Green vine snakes) ಸೇರಿದಂತೆ ಕಾಡಿನ ಹಲವು ಹಾವುಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಈ ಉಭಯಚರಗಳನ್ನೇ ಅವಲಂಬಿಸಿವೆ. ಹರ್ಪಿಟಾಲಜಿಸ್ಟ್ ಜೆರ್ರಿ ಮಾರ್ಟಿನ್ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, ಪಿಟ್ ವೈಪರ್ಗಳು ಏಪ್ರಿಲ್ ಅಥವಾ ಮೇ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಮರಿ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಆ ಮರಿ ಹಾವುಗಳು ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿ ಸಣ್ಣ ಕಪ್ಪೆಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತವೆ. ಮಳೆಯಿಲ್ಲದೆ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ, ಈ ಎಳೆಯ ಹಾವುಗಳಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಆಹಾರವೇ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ಒಟ್ಟಾರೆ ಪರಿಸರದ ಆಹಾರ ಸರಪಳಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಏರುಪೇರಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಲಿದೆ ಎಂಬುದು ಪರಿಸರವಾದಿಗಳ ಕಳವಳವಾಗಿದೆ.